「つかれた者、重荷を負う者は、誰でも私のもとに来なさい。休ませてあげよう」とイエスさまは父なる神さまとのお祈りの中で私たちに向けて語りかけます。自分はいつも弱く罪人で不完全な者であることを覚えて幼子のように素直にイエスさまのことばに聞き従う人を休ませてあげようと言われます。休ませるとは、イエスさまご自身がわたしの重荷をすべて負ってくださるという期待をもって喜んで信じて生きることです。私たちはイエスさまにすべてを期待して喜びをもって、今年生きてまいりましょう。

今からおよそ2000年前、イエスさまはベツレヘムでお生まれになりました。イエスさまがお生まれになった最初の知らせは当時社会で冷遇されていた野宿をしている羊飼いたちに「あなた方の救い主だ」と真っ先に知らされました。救い主が貧しく苦しむ人たちの中に生まれて下さることで神さまの救いの約束は完成しました。私たちの重荷を背負うために神の子が人間の赤ちゃんとして来られたのでした。この救い主こそ私たちの希望の星なのです。この喜びを共に分かち合ってクリスマスを祝いましょう。

今からおよそ2000年前、マリアはエリサベトに出会うと神さまをあがめます。マリアは、へりくだる者を神さまは目を留めて憐れんで下さるということを神さまに賛美します。自分は弱い者であることを認め、イエスさまが完全に強めて（憐れんで）下さることを信じ、イエスさまの力や働きによりたのむことがへりくだりです。いよいよ、私たちを完全に憐れんで下さるイエスさまが来てくださるという約束の完成が近づくのです。今、私たちもマリアのようにへりくだりの心をもって、クリスマスを共に喜び待ちましょう。

今から2000年前、イエスさまが生まれるという救いの約束の完成を告げられたマリアはそれを素直に信じると、エリサベトのところに向かいます。すると、エリサベトはマリアと産まれてくるイエスさまが完全に神さまに祝福されていることを声高らかに賛美し、神さまのことばを聞いて素直に信じているマリアが幸いだと主を賛美しました。エリサベトとマリアは、イエスさまが来られることを共に喜んで待っているのでした。そして、いよいよ救い主が来てくださるという約束の完成が近づくのです。今、イエスさまが救いの完成であるということを共有できる友がいて、クリスマスを喜び待てる幸せを感じ、クリスマスを共に喜び待ちましょう。

今からおよそ2000年前、マリアに天使が現れ、人であり、神であられるイエスがマリアから産まれ、この方が神の民を救い出す、という救いの約束の完成を告げると、マリアは戸惑います。マリアは、まだ結婚をしてないという事実を述べると、天使は、マリアが聖霊において宿すのだと応えます。マリアは、この天使のことばを素直に信じて、生きる決心をします。

　私たちもマリアのように、神さまを信頼し、神さまのことばをすべて信じ受け入れ従うことを決心してクリスマスに備えましょう。