ノアやアブラハムは、神さまが信仰において正しい者とされ、天国に入りました。彼らは、どんなことがあろうとも神さまのことばを信じ、そのために準備し、神さまの約束を待ち続けました。そこで信仰（信じる）とは、神さまが望まれていること（イエスさまが罪を赦して天国に入れて下さるという神さまの救いの約束のことば）を聞き、受け入れて、そのために準備をし、待ち続けることだ、と聖書（ヘブライ人への手紙）は言いました。信じるとは私たちの力ではなく、神さまの力であり恵み（頂くもの）です。神であるイエスさまの力でこの私を天国に連れて行って下さるという恵みを胸に抱いて待ち続けましょう。

パウロは、単に自分の豊かな知識や経験で神さまのことば（説教）を語っていないといいます。神さまご自身（神の力）が、パウロの口を通して神さまのことばを語っているといいます。神さまご自身（神の力）がその人に自ら語られる（働く）ことにおいて信じることが起こります。それは神さまのことば（説教）を聞くことにおいて信じることができます。神さまのことばを神さまのことばとして聞き、受け入れることこそが神さまからの恵み（頂いたもの）であり、神さまの力なのです。これが真の大切なことであり、私たちの幸せです。自分の知識や力でなく、神さまの力において、今自分が信じて支えられている幸いを心に留め感謝して生きてまいりましょう。

アブラハムはただ神さまを信じることで神さまから正しい者とされ、救われました。決して彼の行いにおいて正しいと認められたのではありません。ダビデは罪を犯しましたが、神さまがゆるしを与えて下さることを信じられることができ、これが幸せだと神さまをほめたたえました。今や、私たちはイエスさまの十字架のおかけで、イエスさまを信じることだけで、罪がゆるされ、正しい者とみなされて、天国に入れるのです。このように神さまが私たちを愛するゆえに、愛の手をさしのべてくださいました。これを信じることこそ、私たちの宝であり、神さまから頂いている恵みです。神を信じることも自分の力ではなく、神さまからいただいていることを心に留めて生きてまいりましょう。

誰一人罪を犯さない人はいないと聖書は語りかけます。私たちは誰でも罪を犯していて、自分の力で救いに至ることはできません。神さまは神の子イエスさまを十字架につけて、私たちの罪の身代わりとして下さり、神の子イエスさまが救いの道を切り開いて下さいました。お金や人間の力や行いにおいて救われるのではなく、イエスさまを信じるという神さまの無償の恵み、神さまの力において天国に入ることができるように神さまは取り計らってくださったのです。ここに神さまの愛があります。何もできない私たちに愛の手を指しのべて、ただイエスさまを信じることで天国に入れて下さるのです。このすばらしい恵みを心に留めて今週一週間生きてまいりましょう。

父イサクは祝福をしようと兄エソウを呼びます。母リベカはそのことを聞いて、弟ヤコブに祝福をと企みます。ヤコブは、毛皮を腕や首に巻き付け、兄エサウの晴れ着を着て、父イサクをだまそうとします。はじめは疑っていた父イサクもだまされてしまい、ヤコブに祝福をしてしまいます。ヤコブは神の前に罪を犯し、この後多くの苦しみを負います。神さまは人の罪を救いの計画に用いて、彼を選び祝福し続け、神の約束を果たされていき、ヤコブからイエスさまがお生まれになります。神さまは永遠の昔からヤコブ、そして私たちを選び祝福し続けて天国に入る約束を果たしてくださるのです。この憐れみ深い約束を覚えて生きてまいりましょう。

　ヤコブがレンズ豆の煮物を作っていると、お腹をすかしたエサウがその煮物を食べさせてほしいと言います。ヤコブは、それと引き換えに長子の権利を譲ってほしいと言います。長子の権利とは、家を相続する権利ですが、それ以上にここではアブラハムからイサクへと受け継がれた祝福の継承の約束（救いの約束の継承）でありました。それをエソウは手放し、ヤコブが手に入れます。そのやり方は、人の弱みにつけこんだずる賢いやり方でした。やはりヤコブも罪人でした。その罪人であるヤコブからイエスさまがお生まれになります。私たちもヤコブと同じ罪人ですが、この神さまの大きな救いの約束の中にいるのです。この大切な約束を手放さないで生きて参りましょう。

　イサクは40歳になってリベカと結婚し、60歳の時に、双子の子どもが与えられました。兄はエソウ、弟はイサク。双子の子が生まれる前、神さまはリベカに「兄が弟に仕えるようになる」とお告げをしました。本来は弟が兄に仕えるのですが、神さまはその常識を覆して、兄が弟に仕えようとあらかじめ告げます。そして、この弟の子孫からイエスさまがお生まれになります。ここに神さまの不思議な働きがあります。人の思い・常識をはるかに超えて、神さまはご自身の救いの約束を一つ一つ確実に果たされます。そのなかにおいて私たちはいるのです。この恵みを思いめぐらして今週一週間生きてまいりましょう。

神さまはアブラハムに我が子イサクをささげなさい、と彼の信仰を確かめられました。アブラハムはただ神のご命令に従い、イサクをささげようとします。「神さまがきっと備えて下さる」とイサクと会話をして、淡々と神の命令に従いつつ、イサクに手を下そうとすると、直前に彼の命を神さまは助けて下さいました。アブラハムは、未来を閉ざされたかのように見えた試練の中においてでも、神さまの約束から決して離れず、神さまが何とかしてくださると信じ続けたのでした。

どんな苦難があっても、私たちはアブラハムのように神さまの救いの約束から離れず、神さまがこの私を何とかして下さると信じ続けて今週一週間、主にあって生きてまいりましょう。

アブラムが100歳の時、神さまは後継ぎが与えられると言われた約束を果たされます。90歳になった妻サラに赤ちゃんが産まれたのでした。名前はイサク（笑う）と名付けられ、妻サラは、この喜びを聞く者らはすべて喜び笑うでしょうと、神さまを賛美しました。イサクが生まれたことで、ここから王が誕生し、イエスさまがこの地上に来られることになります。神さまは必ず約束を実現してくださいます。そして、この約束はイエスさまの救いの約束に至るのです。

この確かな救いの約束を私たちは信じ続けて、今週一週間、主にあって生きてまいりましょう。

アブラムが、99歳の時、神さまは彼に再び約束をされます。神さまは、アブラム（父は高められる）をアブラハム（多くの国民の父）と改名させ、神さまを信じるすべての人たちの信仰の父にすると約束します。神さまは、アブラハムだけではなく、後に続くアブラハムの子孫にもイエスさまに至る救いの約束を結ばれました。アブラハム、そして私たちの神は、心変わりせず、止むことなく、アブラハムを、私たちを必ず救い導き助け続けてくださる約束をしてくださったのです。この永遠の救いの約束を私たちは、力強く信じ続けて、今週一週間主にあって生きてまいりましょう。